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门前石阶几日无人清扫,已有野草悄然从缝隙间冒出。
空气中弥漫着一股怪异的气味,似是陈旧的尿骚气,闻之令人作呕。
这里应该就是被土匪灭门的殷家。
望着那连延栋宇、栉比丰屋,乐无涯叉着手,凝眉不语。
闻人约也蹙起了眉头:“……够住的。”
倘若真来了十几个伪作行脚客商的人,假称歇脚暂住,单一个殷家,就足够收留他们了。
但纵观殷家村,也就这么两家富农。
若是山匪们想一口把这两块肥肉吞吃下去,分作两批,各自潜入,实施盗抢,倒也合情合理。
但这样一来,另有一件事情就不合情理了。
乐无涯背手望向这闭锁着的高门深户,口出狂言:“死得太少了。”
他问闻人约:“殷家死了几个人来着?”
闻人约即答:“四男三女,加一名长工。”
项知节:“本家有七口人,还算合情理。可……”
闻人约:“……可怎么可能只有一名长工?”
偌大房宅,没有洒扫仆妇?没有跑腿小厮?没有门仆厨子?
还是说世上有这样的巧事,那一夜他们全回家去了,不在殷宅之内?
可是,血案发生那夜,不年不节,怎么就只剩下七个主家和一名仆役?
退一万步说,殷家村多年深受土匪袭扰之苦,人说一朝被蛇咬,十年怕井绳,即便有邵鸿祯的土兵巡逻守戍,他们也该雇上几名身强力壮之人,看守门户,以免匪患,保护自家的财物。
他们怎么就这么放心,家里仅有八个人,就敢在大半夜收留六个行踪不明的客商,行此开门揖盗的蠢事?
乐无涯三人没有惊扰其他村人,默默绕到村西,叩响了富农杭宜春的家门。
持之以恒地敲了许久,才有人隔着门应:“是谁?”
“行道之人。”乐无涯张口就来,“实在渴得不成了,想借一些热水来喝。”
吱呀一声,大门开启。
那门仆青黑枯焦着一张脸,看上去忧思甚巨,怕是已有好几夜不得安眠了。
但听说乐无涯可怜巴巴地要水喝,他居然没有急匆匆地:“你们是谁,跑这里来做甚么?”
乐无涯脸不红心不跳,张口就来:“我们是要去益州参加乡试的学子,行到半途,有些迷路了,见此处有人烟,便想来借水。若能借宿一晚,那更是不胜感激了!”
显然,门仆连“乡试”二字都没听懂,但“学子”他倒是听明白了。
他探出头,清点了一下他们的人数后,便把门缝开大了些,冲乐无涯伸出手。
乐无涯心领神会,奉上牛皮水袋一只。
门仆开着门,匆匆地走了。
再回来时,一整只牛皮水袋都被他灌满了,还附赠了三个冷硬的烧饼。
他摆手道:“快走吧。我们村……近来不太平。别在这儿歇脚,快走。”
说着,沉重的大门再次在三人面前闭合了。
望着手里的烧饼,乐无涯良久无言。
按理说,他该赞一声“民风淳朴”才是。
闻人约问:“要再找其他村民问问吗?”
乐无涯一摆手,将烧饼分给了他们,一马当先地往前走去。
而在他们离开后,从杭家宅院拐角处的阴影里,无声无息地冒出了一颗头来。
紧跟着,又有第二颗、第三颗。
在月色映照下,这幢幢鬼影的手里,都握着一把磨得锃明瓦亮的柴刀。
……
乐无涯沉默着快步向前,口里咀嚼着冷硬的烧饼,脑海里颠来倒去的交织着只言片语。
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