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里这个白色的河灯应该是独一个了,之前都没见过。”张月萍拉着张月清两张俏脸凑了过来,催促着张月盈快些将红纸展开。
红纸打开,露出的却不是特意金墨书就的文字,而是另一张白纸。张月盈手指正要触碰,耳边传来一声喝止。
“姑娘,那东西不能碰!”灵鹊从覆榴阁出来后,便在附近寻人,瞧见刚才那一幕,心都快跳出来了,“那是送给死人的东西!”
灵鹊急忙将河灯从张月盈手中打落在地,瓣盏反弹出微小的弧度,终于松了一口气。
时人认为给死人的东西总是沾着晦气,除了以此为生的白事知宾,大多数人均不轻易沾染。
张月萍和张月清后退到了三尺外的地方,还颇为仗义地一左一右拉上了张月盈。
活过一世的张月盈不怎么信鬼神,但还是随了大流,并没有露出什么不一样的地方,只是问:“灵鹊姐姐,这种说法我倒从未听说过。”
灵鹊解释:“这是湖州风俗,外地人应该都不怎么知道。在湖州河灯分为两种,一种用来祈愿,另一种则是用来送灵,也就是给死人送消息。白灯做船,红纸包白纸,白纸上留字,这盏河灯便是。大约是府中的哪位下人如奴婢一般是湖州出身,故意掺了进去,想要给死去的我亲人送个消息。”
张月盈瞳孔微张,眼底惊起阵阵涟漪,目光投向覆榴阁。
不,出身湖州的不一定是下人。祖母给的信息里于小娘便来自湖州,由六年前曾任湖州通判的户部主事方永财赠给长兴伯。
这盏河灯也有可能是她的。
余光瞟见手心,灵鹊方才只打落了河灯,那张叠好的白纸还在她手中。张月盈将手藏进衣袖,以有事为由告辞,回转山海居。
绕过池塘东侧的白墙,张月盈吩咐杜鹃道:“去打听打听于小娘昨日晚间是否靠近过池塘。”
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一入内室,张月盈便展开了白纸,奇怪的是里面空无一字。
倒是谨慎。
外间门帘一动,发出一声闷响,杜鹃打听到了消息走了进来。
“禀姑娘,我去问了,于小娘去没去过池塘不清楚,但她昨日家宴前确实遣了贴身丫鬟去讨要这个月的分例,独处了一段时间。”
昨日事后,贴身服侍于小娘的两个丫鬟皆被楚太夫人示意叫去问话,口供均被白纸黑字记下,找问话的嬷嬷一查便知。
张月盈来回踱了几步,在铺着石青绫子的黄花梨交椅上坐下,手掌托住下巴,陷入沉思。
既然如此,便只能是怀疑,无法实证。
等等——
她右手无意间捻动着白纸边缘,鼻尖嗅到了白纸传来的浅淡气味。
“微苦,涩口,是柠檬。”张月盈喃喃自语,瞬间明白过来。
这不就是前世那些电视剧和小说里经常出现的“无字天书”的把戏,亦写作密写术。蘸取柠檬汁或白醋于纸上写字,水干则无痕,遇火复又显色。
这白纸上用量不多,散去了大半,且与香烛之气混杂多时,若不是她鼻子灵敏,险些遗漏了过去。
案几上明角灯火光跳动,张月盈揭去灯罩,将白纸至于烛火一寸外轻烤,不过几息,黑中带褐的文字逐渐显现。字迹虽娟秀但细微处仍有些歪扭,写字的人显然不是自小练字,笔力不足。
“孽债将报,魂安勿扰。”
张月盈浑身汗毛冷竖,心下一沉,顿觉不妙。这八个字透露出的竟是有仇的意思,甚至可能涉及到人命。
若真是于小娘所书……
百般念头在张月盈脑海转过,她拿起字条便往楚太夫人的居所去。
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四月初五,长兴伯寿辰后第二日。
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