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考虑的事情，你得先把这座镇子的情况告诉我。”卡桑德拉担心佣兵犹犹豫豫不愿意说实话，决定下一剂猛药，“劳拉身上发生了什么？她做了错事吗？”
罗丽丝气得眼睛都瞪圆了，一拳锤在地板上，发出闷闷的响声：“劳拉怎么会做错事？神啊，她是再虔诚也没有的好姑娘了！我早就劝过她，不要嫁给那个爱去酒馆溜达的男人！”
“她没有听你的？”
“那个混蛋仗着劳拉的父亲快要病死了，老占着杂货铺找她闲聊，还缠着劳拉不让她去和其他姑娘跳舞，我有空的时候就守在那儿，遇上那个酒鬼来，我就瞪他，劳拉总拿着新烤的面包让我多吃点，却不肯赶走那个男人。”
卡桑德拉出神地听着：“后来呢？他们结婚了？”
罗丽丝把鹿皮帽拿下来，握在手掌中不断揉搓：“我出去打了一头鹿，回来他们就结婚了，劳拉给我留下红酒和布丁，说那个男人跪下求婚，再后来就有了玛莎。”
善良脆弱的姑娘找上愿意给自己温暖的丈夫，这似乎很常见，但哪里透着一点不对劲……
卡桑德拉问：“劳拉的丈夫是做什么的？”
“卖香料的商人。”罗丽丝的声音很生硬，“一开始，他还能赚些钱回去，打扮得也体面，结婚后他根本卖不出东西，总是在酒馆赊酒喝，劳拉如果不愿意帮他还酒钱，那个畜生就揍她。”
卡桑德拉听明白了：“杂货铺是劳拉的父母留给她的？她的母亲呢？”
“已经死啦。”罗丽丝轻声说，她的声音不像刚见面的时候那么粗声粗气，大概太久没人听佣兵讲这么多话，她才找回斯文说话的感觉。
木屋里没点蜡烛，窗口漏进来的阳光把罗丽丝的头发镀上一层金色，她正对着卡桑德拉的脸庞越发昏暗。
女佣兵叹口气，继续补充道：“国王规定的法律是这样，一旦嫁人，姑娘就是丈夫的财产了，杂货铺一到那个酒鬼手里，他就压根儿不想干活了。我真想一剑捅死那个酒鬼，可这样劳拉会哭晕过去，她舍不得玛莎没有爸爸……”
卡桑德拉点头表示理解：“劳拉不愿意失去自己的丈夫，有没有一种可能，她还爱着那个男人？也乐意养着他？我救过玛莎的命，老斯坦和劳拉都知道这一点，如果有人不明不白地死去，我会沦落到什么下场呢？”
一个愿打一个愿挨，作为婚姻的外人，她干嘛非要冒险？如果想让她研制毒药……除非毒药能够救下更多人。
罗丽丝哑巴了，沮丧地垂下头摸着铁剑，她已经承认了卡桑德拉是自己的朋友，那么佣兵就不该做危害朋友的事情。
银白的禽鸟忽然扑啦啦飞到灶台边，叼给卡桑德拉一支药瓶，她晃了晃瓶子，认出这是昨晚熬制的治愈药水，于是领了这位祭司的好意，一仰头灌了下去。
药剂的效果非常好，卡桑德拉脖颈上原本已经结痂的伤口挣扎着长出新肉，抹平那条铁剑划伤的血痕，她将药瓶抛给禽鸟：“谢谢。”
罗丽丝当然也注意到了药剂的神效，她屏住呼吸，视线却沿着卡桑德拉的脖颈来回打量，看架势几乎想冲上来摸两下：“真够神奇的，你就是用这种药剂救活了玛莎？那你肯定也能帮帮劳拉，她虽然从来不提，但我知道，她身上有不少伤口。”
卡桑德拉晃晃药瓶：“我的药剂要收费，如果你愿意替她付账，当然可以，按友情价算。”
不等罗丽丝回答，她又好奇地问：“为什么劳拉总是在胸前别一朵玫瑰？那朵花都已经枯萎了。”