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“或许，您可以考虑一下德国.…”也就是说，她永远不可能在荷兰找到工作了。多么荒谬，一个无中生有的愚蠢谣言，就足以断送她的职业生涯。
“如果爱德华一一斯顿夫先生，"乔在布丁小姐的目光下改了口，“如果他愿意为我作证呢？”
“您可以去试试。“布丁小姐回答道，“但我不会对此抱太大希望。”
“我们需要谈谈。”
这是乔走出校长办公室时，安德里斯对她说的第一句话。“你把我当初对你的叮嘱都抛在脑后了吗！"当公寓里只剩下兄妹二人的时候，安德里斯积聚的愤怒像火山一样爆发了，“你答应过我什么？永远不做出任何让父亲蒙羞的事一一你知道别人都是怎么说你的吗！”
“我光明磊落，问心无愧！"乔的眼睛里闪烁着挑衅的光芒，“他们乐意说什么就让他们去说，我不在乎。”“你以为自己对这个世界有多了解，不用在乎其他人的看法？你知不知道一步不慎，会将自己置于多大的危险之中！你不在乎，那你想过父亲和母亲，想过莉恩、米恩和小贝布吗！这不只是你的事，乔！”
一阵难捱的沉默。气氛压抑得甚至令城市上空的积雨云都厚重了几分。
“所以你的解决方案，就是宣称我和提奥·梵高订婚了？”安德里斯停止踱步，看向乔：“我做了我必须做的来保护你，保护我们家族的声誉。”
“想听听我的看法吗？"乔带着浓浓的讽刺意味开口，“这个主意蠢透了！用一个谎言去驳斥另一个谎言，除了让事情变得更加复杂外毫无帮助。这不仅是对我的不尊重，也是对提奥的不尊重！”
“你又怎么知道提奥不愿意？"安德里斯说。“他没有反驳，因为他是个正派、善良的人，不代表他愿意被拖进这个烂摊子！而且不管他愿不愿意，重要的是，我！不！愿意！"乔一字一顿地说。
“在这件事上你没有发言权。"安德里斯语调平平地回答，如同陈述一个再普通不过的事实，“结婚之前，这项权利属于你的父亲和兄长，结婚之后，属于你的丈夫。"-1“这正是我不想结婚的原因。我不会为任何人、任何事放弃我的理想。我想要有所成就，我想要成为不平凡的人一一”“成为谁，希帕蒂娅，埃斯梅拉达，还是圣女贞德？[1]”窗纱在安德里斯脸上投下巨大的阴影，他的声音冰冷而严厉，“我不知道我们家什么时候出了个殉道者一一呵，连名字都刚刚好。"-1
乔同样冷了语调：“放心，即使我被绑上火刑柱，也不会向你求救。”
“很好，我没打算救你。”
他们像是仇人一样瞪着彼此，许久，安德里斯率先败下阵来。
“乔……“他疲惫地闭了闭眼睛，长长地叹息，“你怎么就不明白我的苦心！”
过刚易折，她这样的性格要在这个世界上生存下去，将会面临多少诋毁与恶意！他不需要他的妹妹成就斐然，他只希望她能够平安顺遂。
“你以为我会随便把你塞给大街上的某个人吗！从今天的事也看得出来，提奥有能力，也愿意保护你。倘若我不认可他的人品，也不会考虑与他合开一家画廊。嫁给他不是一种牺牲，而是一件幸事。”
“哈……“乔忽然笑了，“原来如此。”
“什么？”
“卖掉一个妹妹换来一个商业伙伴，这笔交易怎么看都稳赚不赔。”
安德里斯仿佛被人刺了一刀，踉踉跄跄地后退了一步。“你怎么敢政……你怎么能这么说？！”
他的脸因愤怒扭曲着，又逐渐变成了受伤与悲哀，“乔，我不认识你了。我最爱的那个妹妹会尽一切努力保护家人，而不是像你现在这样，自私又忘恩。”
“我真对你失望。“他不再看乔，缓缓地低声说，“
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