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翌日清晨，一行人来到淮阴郡的码头，上了一辆预备启程的客船。
舱房是林三连夜去订的，原本已经订满，他出了三倍的价钱，叫船东家匀出了两间上等舱房。
自淮阴往北，沿路港口码头众多。正逢夏日，是水路最兴盛繁忙的时候，码头里大小货船客船来来往往，络绎不绝，一派热闹景象。
一等舱房在客船上方，越往下越逼仄潮湿，青青戴着帷帽，一路左顾右盼，没见过这样的新鲜场面。
她生得美，换上女装后身量窈窕，即使帷帽遮住半张脸也能看出是个美人胚子。
身旁的陈衍虽面目平庸，却锦衣华服，气度翩翩，后头又跟着林三这么个一望即知身手高强的仆从，明摆着是富家公子带通房婢女和侍卫出游。
船东家对林三的大方记忆犹新，亲自引他们进了船舱，又一通吹嘘谄媚，才拿着陈衍随手给的赏钱千恩万谢地走了。
林三上前去将舱房门关上，青青取下帷帽，长长出了口气，又嫌弃地捏紧鼻子，“什么怪味儿？”
“船上都是如此，不比陆上干爽自在，忍忍罢。”
陈衍倒像是习惯了，一面吩咐林三收拾行囊，一面立在窗边，远远望着码头上后续登船的行客。
看着看着，他忽然出声，“林三，你去找船东家打听打听，近一阵的水路可太平？”
林三停下手头的杂务领命去了，青青看看窗边负手而立的陈衍，又看看那一摊没收拾完的行囊，坐过去接着收拾起来。
“你打听这个做什么？”
昨夜那一番试探似乎全被两个人遗忘了，青青手上忙活着，嘴上也不得闲，毫无芥蒂地问他，“我从前没出过远门，但江南人人都知道水路归漕帮管，他们治下难道还有水匪？”
陈衍又眺望一刻才转过身来，“你觉得漕帮把水运管得很好？”
青青歪头思索，“该是不错吧？从前我们村里也有人坐船去鲁地贩些农货，没听说遇上过水匪，不过那都是秋收之后了，夏日水路如何，我也不好说。”
“那价格呢？”陈衍又问，“你听他们提过吗？”
“这倒没问过，乡下人家的农货大多自家就吃用了，能有余量拿去贩卖的都是少数，算村里的富户，我和婆婆不怎么同他们来往。”
青青道，“你这样问，是漕运很挣钱吗？”
“水上的事不好说，漕运确实比陆路价钱更贵，但胜在快捷方便，全看行客和货主如何选择。”
陈衍看着她垂首去叠几件拉散了的衣物，面上没什么表情，“但反过来看，一艘船能拉多少货，运多少客？这些船每月又能来回走几趟？说是暴利也不过分。”
“这样挣钱的买卖，朝廷竟也不管？”
青青讶然，清亮的眸子看向陈衍，“难道就愿意叫漕帮把这钱挣了去？”
“朝廷倒是想管，”窗边的陈衍又回过身去，凝望码头上上上下下如蚂蚁一样穿行的人影，语气微妙，“可天下水路繁多，到处都有漕帮的人，他们管得了吗？”
*
“公子，都打听清楚了。”
林三出去小半个时辰，又回来复命，“问过了船东家，也问了几个船上的伙计，都说这一阵水匪不算猖獗，有时一月也听说不了一起。”
陈衍点了点头，示意自己知道了。
船上闷热，青青只坐了一会就嫌闷热，去了隔壁舱房换衣裳，林三看一眼房门，压低声音问：“公子真要带这女子同行？”
“怎么？”陈衍挑一下眉，“你觉着她有问题？”
明知一路不会太平，他却仍只带了林三一人，可知无论是忠心还是身手，林三都是顶尖的。
林三也不曾辜负他的信任，
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